印度古代认为雕画佛像乃是冒渎神圣之事，故山琦（梵Sa^nchi^ ）等之古雕刻，仅止于以佛法、菩提树、佛足迹等标记象征佛。其后，随大乘佛教之兴起，佛像之雕刻始盛行，故诸大乘经典中有甚多关于造像因缘及其功德之记载。

佛之形像。广义含菩萨、罗汉、明王、等像。其像虽有雕塑像、画像（绘像）二种，然仅雕塑像称佛像，画像则称图像。

观音菩萨
古园佛像艺术 观音像高3.3米
古园佛像艺术 观音像高3.3米
也称观自在菩萨，观音菩萨是“南无大慈大悲救苦救难广大灵感菩萨摩诃萨”的简称。又作南无、师子无畏音、大慈柔软音、大梵清净音、大光普照音、 天人丈夫音、能施众生乐、济度生死岸等。因菩萨曾经发愿，任何人在遇到无论任何灾难时，只要一心虔诚念诵菩萨的圣号时，即会得到菩萨的救度——“观其音声，皆得解脱”，因此，名为“菩萨”。

中国古代的太平盛世的确短暂而稀少。几十年一乱一治。分久必合，合久必分。而这颗时隐时现的老人星恰是这种动荡局面的绝好象征。但仅仅是象征还远远不够，古人观天象，占星气，都是有很强的实用功利目的。那么南极老人星的实用价值在哪里呢？或许就在于他的老年人身份，和他能够承载一种重要的价值观念——那就是尊老、孝道。
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