福、禄、寿三星中的寿星[1]老人，是一身平民装扮，慈眉善目，和蔼可亲。但在古代，他却曾经是地位崇高的威严星官。
寿星即老人星，西方天文学里的名字是船底座α星，位于南半天球南纬50度左右，在中国北方地区其实很难看到。司马迁《史记·天官书》中记载，秦朝统下时就开始在首都咸阳建造寿星祠，供奉南极老人星。但供奉他的理由，却与今天大不相同。大意是说见到寿星，天下太平；见不到就预示会有战乱发生。早期著作中，也讲到如果老人星颜色越是暗淡，甚至完全不见，就预示将有战乱发生。

后寿星演变成仙人名称。明朝《西游记》写寿星“手捧灵芝”，长头大耳短身躯。

南极仙翁因为是长寿之神，极受尊敬与喜爱。秦始皇统下后，在长安附近杜县建寿星祠。

在现存的明代本师不同佛教典籍中，对于释迦牟尼的生卒年代，有着不同的记载，各种说法之间出入很大，难以统一。大致来说，南传上座部佛教一般以公元前624-前545年，或公元前623-前544年为释迦牟尼的生卒年代。北传佛教则一般采用《众圣点记》的说法，认为释迦牟尼入灭之年应为公元前486年，据其年寿八十岁的传统说法上推，其生年当为公元前565年。
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