古人作长寿老人的象征，常衬托以鹿、鹤、仙桃等，象征长寿。

《警世通言》有“福、禄、寿三星度世”的神话故事。画像中寿星为白须老翁，持杖，额部隆起。

印度古代认为雕画佛像乃是冒渎神圣之事，故山琦（梵Sa^nchi^ ）等之古雕刻，仅止于以佛法、菩提树、佛足迹等标记象征佛。其后，随大乘佛教之兴起，佛像之雕刻始盛行，故诸大乘经典中有甚多关于造像因缘及其功德之记载。

后寿星演变成仙人名称。明朝《西游记》写寿星“手捧灵芝”，长头大耳短身躯。
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